塑料拉力试验机实际上是通用材料试验机的一种特殊类型，它主要用于测试塑料材料的拉伸强度，断裂强度，断裂伸长率和弹性模量（杨氏模量，体积模量）。那么所谓的弹性模量指的是什么呢？
塑料拉力试验机的弹性模量是工程材料的重要性能参数，从宏观的角度来看，弹性模量是物体抵抗弹性变形能力的量度。从微观的角度看，它是原子，离子或原子之间分子间结合强度的反映。影响粘合强度的所有因素都会影响材料的弹性模量，例如粘合方法，晶体结构，化学成分，微观结构，温度等。由于合金成分不同，热处理条件不同，冷塑性变形也不同，等等例如，金属材料的杨氏模量值可能波动5％或更大。但是通常，金属材料的弹性模量是对结构不敏感的机械性能指标。合金化，热处理（纤维结构），冷塑性变形等对弹性模量，温度，加载速率等影响很小。这些因素对其影响不大，因此一般将弹性模量作为工程应用的常数。
塑料拉力试验机的弹性模量可以视为衡量材料弹性变形程度的指标。值越大，使材料经受一定弹性变形的应力越大，即，材料的刚度越大，即在一定应力下，弹性变形越小。弹性模量e是指材料在外力作用下产生单位弹性变形所需的应力。它是反映材料抵抗弹性变形能力的指数，它等于普通弹簧的刚度。